Der allererste Weihnachtsbaum

Hermann Löns (1866-1914)

Der Weihnachtsmann ging durch den Wald. Er war ärgerlich. Sein weißer Spitz, der sonst immer lustig bellend vor ihm herlief, merkte das und schlich hinter seinem Herrn mit eingezogener Rute her.

Er hatte nämlich nicht mehr die rechte Freude an seiner Tätigkeit. Es war alle Jahre dasselbe. Es war kein Schwung in der Sache. Spielzeug und Eßwaren, das war auf die Dauer nichts. Die Kinder freuten sich wohl darüber, aber quieken sollten sie und jubeln und singen, so wollte er es, das taten sie aber nur selten.

Den ganzen Dezembermonat hatte der Weihnachtsmann schon darüber nachgegrübelt, was er wohl Neues erfinden könne, um einmal wieder eine rechte Weihnachtsfreude in die Kinderwelt zu bringen, eine Weihnachtsfreude, an der auch die Großen teilnehmen würden. Kostbarkeiten durften es auch nicht sein, denn er hatte soundsoviel auszugeben und mehr nicht.

So stapfte er denn auch durch den verschneiten Wald, bis er auf dem Kreuzweg war. Dort wollte er das Christkindchen treffen. Mit dem beriet er sich nämlich immer über die Verteilung der Gaben. Schon von weitem sah er, daß das Christkindchen da war, denn ein heller Schein war dort.

Das Christkindchen hatte ein langes weißes Pelzkleidchen an und lachte über das ganze Gesicht. Denn um es herum lagen große Bündel Kleeheu und Bohnenstiegen und Espen- und Weidenzweige, und daran taten sich die hungrigen Hirsche und Rehe und Hasen gütlich. Sogar für die Sauen gab es etwas: Kastanien, Eicheln und Rüben.

Der Weihnachtsmann nahm seinen Wolkenschieber ab und bot dem Christkindchen die Tageszeit. “Na, Alterchen, wie geht’s?” fragte das Christkind. “Hast wohl schlechte Laune?” Damit hakte es den Alten unter und ging mit ihm. Hinter ihnen trabte der kleine Spitz, aber er sah gar nicht mehr betrübt aus und hielt seinen Schwanz kühn in die Luft.

“Ja”, sagte der Weihnachtsmann, “die ganze Sache macht mir so recht keinen Spaß mehr. Liegt es am Alter oder an sonst was, ich weiß nicht. Das mit den Pfefferkuchen und den Äpfeln und Nüssen, das ist nichts mehr. Das essen sie auf, und dann ist das Fest vorbei. Man müßte etwas Neues erfinden, etwas, das nicht zum Essen und nicht zum Spielen ist, aber wobei alt und jung singt und lacht und fröhlich wird.”

Das Christkindchen nickte und machte ein nachdenkliches Gesicht; dann sagte es: “Da hast du recht, Alter, mir ist das auch schon aufgefallen. Ich habe daran auch schon gedacht, aber das ist nicht so leicht.”

“Das ist es ja gerade”, knurrte der Weihnachtsmann, “ich bin zu alt und zu dumm dazu.

Ich habe schon richtiges Kopfweh vom vielen Nachdenken, und es fällt mir doch nichts Vernünftiges ein. Wenn es so weitergeht, schläft allmählich die ganze Sache ein, und es wird ein Fest wie alle anderen, von dem die Menschen dann weiter nichts haben als Faulenzen, Essen und Trinken.”

Nachdenklich gingen beide durch den weißen Winterwald, der Weihnachtsmann mit brummigem, das Christkindchen mit nachdenklichem Gesicht.

Es war so still im Wald, kein Zweig rührte sich, nur wenn die Eule sich auf einen Ast setzte, fiel ein Stück Schneebehang mit halblautem Ton herab. So kamen die beiden, den Spitz hinter sich, aus dem hohen Holz auf einen alten Kahlschlag, auf dem große und kleine Tannen standen. Das sah wunderschön aus. Der Mond schien hell und klar, alle Sterne leuchteten, der Schnee sah aus wie Silber, und die Tannen standen darin, schwarz und weiß, daß es eine Pracht war.

Eine fünf Fuß hohe Tanne, die allein im Vordergrund stand, sah besonders reizend aus. Sie war regelmäßig gewachsen, hatte auf jedem Zweig einen Schneestreifen, an den Zweigspitzen kleine Eiszapfen, und glitzerte und flimmerte nur so im Mondenschein.

Das Christkindchen ließ den Arm des Weihnachtsmannes los, stieß den Alten an, zeigte auf die Tanne und sagte: “Ist das nicht wunderhübsch?”

“Ja”, sagte der Alte, “aber was hilft mir das ?”

“Gib ein paar Äpfel her”, sagte das Christkindchen, “ich habe einen Gedanken.”

Der Weihnachtsmann machte ein dummes Gesicht, denn er konnte es sich nicht recht vorstellen, daß das Christkind bei der Kälte Appetit auf die eiskalten Äpfel hatte. Er hatte zwar noch einen guten alten Schnaps, aber den mochte er dem Christkindchen nicht anbieten.

Er machte sein Tragband ab, stellte seine riesige Kiepe in den Schnee, kramte darin herum und langte ein paar recht schöne Äpfel heraus. Dann faßte er in die Tasche, holte sein Messer heraus, wetzte es an einem Buchenstamm und reichte es dem Christkindchen.

“Sieh, wie schlau du bist”, sagte das Christkindchen. “Nun schneid mal etwas Bindfaden in zwei Finger lange Stücke, und mach mir kleine Pflöckchen.”

Dem Alten kam das alles etwas ulkig vor, aber er sagte nichts und tat, was das Christkind ihm sagte. Als er die Bindfadenenden und die Pflöckchen fertig hatte, nahm das Christkind einen Apfel, steckte ein Pflöckchen hinein, band den Faden daran und hängte den an einen Ast.

“So”, sagte es dann, “nun müssen auch an die anderen welche, und dabei kannst du helfen, aber vorsichtig, daß kein Schnee abfällt!”

Der Alte half, obgleich er nicht wußte, warum. Aber es machte ihm schließlich Spaß, und als die ganze kleine Tanne voll von rotbäckigen Äpfeln hing, da trat er fünf Schritte zurück, lachte und sagte; “Kiek, wie niedlich das aussieht! Aber was hat das alles für’n Zweck?”

“Braucht denn alles gleich einen Zweck zu haben?” lachte das Christkind. “Paß auf, das wird noch schöner. Nun gib mal Nüsse her!”

Der Alte krabbelte aus seiner Kiepe Walnüsse heraus und gab sie dem Christkindchen.

Das steckte in jedes ein Hölzchen, machte einen Faden daran, rieb immer eine Nuß an der goldenen Oberseite seiner Flügel, dann war die Nuß golden, und die nächste an der silbernen Unterseite seiner Flügel, dann hatte es eine silberne Nuß und hängte sie zwischen die Äpfel.

“Was sagst nun, Alterchen?” fragte es dann. “Ist das nicht allerliebst?”

“Ja”, sagte der, “aber ich weiß immer noch nicht…”

“Komm schon!” lachte das Christkindchen. “Hast du Lichter?”

“Lichter nicht”, meinte der Weihnachtsmann, “aber ‘nen Wachsstock!”

“Das ist fein”, sagte das Christkind, nahm den Wachsstock, zerschnitt ihn und drehte erst ein Stück um den Mitteltrieb des Bäumchens und die anderen Stücke um die Zweigenden, bog sie hübsch gerade und sagte dann; “Feuerzeug hast du doch?”

“Gewiß”, sagte der Alte, holte Stein, Stahl und Schwammdose heraus, pinkte Feuer aus dem Stein, ließ den Zunder in der Schwammdose zum Glimmen kommen und steckte daran ein paar Schwefelspäne an. Die gab er dem Christkindchen. Das nahm einen hellbrennenden Schwefelspan und steckte damit erst das oberste Licht an, dann das nächste davon rechts, dann das gegenüberliegende.

Und rund um das Bäumchen gehend, brachte es so ein Licht nach dem andern zum Brennen.

Da stand nun das Bäumchen im Schnee; aus seinem halbverschneiten, dunklen Gezweig sahen die roten Backen der Äpfel, die Gold- und Silbernüsse blitzten und funkelten, und die gelben Wachskerzen brannten feierlich.

Das Christkindchen lachte über das ganze rosige Gesicht und patschte in die Hände, der alte Weihnachtsmann sah gar nicht mehr so brummig aus, und der kleine Spitz sprang hin und her und bellte.

Als die Lichter ein wenig heruntergebrannt waren, wehte das Christkindchen mit seinen goldsilbernen Flügeln, und da gingen die Lichter aus. Es sagte dem Weihnachtsmann, er solle das Bäumchen vorsichtig absägen. Das tat der, und dann gingen beide den Berg hinab und nahmen das bunte Bäumchen mit.

Als sie in den Ort kamen, schlief schon alles.

Beim kleinsten Hause machten die beiden halt. Das Christkindchen machte leise die Tür auf und trat ein; der Weihnachtsmann ging hinterher. In der Stube stand ein dreibeiniger Schemel mit einer durchlochten Platte. Den stellten sie auf den Tisch und steckten den Baum hinein.

Der Weihnachtsmann legte dann noch allerlei schöne Dinge, Spielzeug, Kuchen, Äpfel und Nüsse unter den Baum, und dann verließen beide das Haus so leise, wie sie es betreten hatten. Als der Mann, dem das Häuschen gehörte, am andern Morgen erwachte und den bunten Baum sah, da staunte er und wußte nicht, was er dazu sagen sollte.

Als er aber an dem Türpfosten, den des Christkinds Flügel gestreift hatte, Gold- und Silberflimmer hängen sah, da wußte er Bescheid. Er steckte die Lichter an dem Bäumchen an und weckte Frau und Kinder. Das war eine Freude in dem kleinen Haus wie an keinem Weihnachtstag.

Keines von den Kindern sah nach dem Spielzeug, nach dem Kuchen und den Äpfeln, sie sahen nur alle nach dem Lichterbaum. Sie faßten sich an den Händen, tanzten um den Baum und sangen alle Weihnachtslieder, die sie wußten, und selbst das Kleinste, das noch auf dem Arm getragen wurde, krähte, was es krähen konnte.

Als es hellichter Tag geworden war, da kamen die Freunde und Verwandten des Bergmanns, sahen sich das Bäumchen an, freuten sich darüber und gingen gleich in den Wald, um sich für ihre Kinder auch ein Weihnachtsbäumchen zu holen. Die anderen Leute, die das sahen, machten es nach, jeder holte sich einen Tannenbaum und putzte ihn an, der eine so, der andere so, aber Lichter, Äpfel und Nüsse hängten sie alle daran.

Als es dann Abend wurde, brannte im ganzen Dorf Haus bei Haus ein Weihnachtsbaum, überall hörte man Weihnachtslieder und das Jubeln und Lachen der Kinder.

Von da aus ist der Weihnachtsbaum über ganz Deutschland gewandert und von da über die ganze Erde.

Weil aber der erste Weihnachtsbaum am Morgen brannte, so wird in manchen Gegenden den Kindern morgens beschert.

So here is it:

New worlds

“There are millions of worlds out there, they say.

I don’t know about millions, but there are at least several thousand, if not more.

The problem is, when you spread out a few ten thousand people over several thousand worlds, the average world is pretty empty.

You know that, you’ve been there, in a way.

Remember how it was on Secundus, where there was way more land than people? You would have to travel for days to meet another living soul, and it would be sheer luck to meet up with one of your friends. Now imagine that, multiplied by several thousand.

All this time since the exodus from Secundus after the First Ones left for good, I’ve been travelling all the news worlds, trying to find her … the woman that I’ve lived with for years on Secundus. So far, no trace of her.

The problem is, on every of these new worlds you start from scratch, you see. New name, new body, new face … and new friends. Unless you’re one of those rare types who don’t mind sharing the real self behind the avatar. Then there is a chance that you recognize someone from a previous life. But for most of us, entering a new world is like being re-born. So how do you find someone when all you know is that someone’s previous life? Especially with how everyone was sent hurtling off in some random direction when Secundus blew up?

There’s one small chance that I can find her … her love for growing things and her passion for making growing things “do her bidding”, so to speak. I’ve got gardening terminology coming out of my ears by now, but I’ll be going to every horticulture tradeshow on the grid until I find her.

Then I’ll try to find our mutual friends from back on Secundus. That’ll be even harder. But what else is there to do, when most worlds are empty, or reduce you to some kind of passive consumer of pre-digested content? If I wanted that I would still own a mediaPC …

But I guess I should be going … don’t want to bore you to death with my ramblings … and besides, I have some more worlds to check today before I turn in.”

I swill down the last drops of my synthetic coffee and start to rise from the bar stool.

All of a sudden, the woman on the next stool produces a strange, green, glowing flower from her purse, holds it out to me, and says “I made this … isn’t it pretty?”

I begin to tremble.

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Dear Philip,

You indicated that your return to the helm would result in a return to transparency. While many of us have been waiting and hoping for this, it seems that we have the same opacity we learned to endure under Mark Kingdon.

If you want to instill confidence in us, Philip, you’re not going to do it with a quick Tweet that “SL is growing, not failing.” This is not communication, this is PR. If Second Life is indeed growing, tell us how it is doing so, something that gives us the confidence that you’re still genuinely connected with what’s happening in the grid. Because, Philip, the global economic catastrophes of the past few years have conditioned us to be deeply suspicious of voices that declare “Relax, everything’s just fine!”

At the present time, there is absolutely no reason for us to believe that Second Life is growing. The mainland is pockmarked with large swaths of abandoned parcels and plots of land are selling for as low as a L$0.5 per m2. We’ve just seen massive Lab layoffs, and the Lindens we relied upon to help us have been replaced with temps equipped with problem-solving laminate cards and no apparent sense of the grid. Mark Kingdon was fired in the middle of SL7B and no explanation was given. The Community Gateway Program was closed. The Teen Grid is being shut down. European offices that were just opened have been shuttered. Avatars United has been closed. And now the announcement that discounts for non-profits and education are being eliminated at the end of the year. Oh, let’s not forget Burning Life has been stripped of its Lab affiliation – as well as its name.

This is not to say that all of these decisions are terrible. Avatars United was a bad acquisition idea from the outset, and I hope that Mark didn’t spend too much money on it. I get the feeling, though, that Mark burned through a significant amount of the Lab’s money on his blind vision for the company.

As we enter into Second Life’s seventh year, the company seems – to many of us who are kept on the outside – to be forestalling bankruptcy for as long as possible.

The grid is starting to feel like Iceland.

We realize that Second Life beats with the heart of a corporation, not a democracy. We agree to Terms of Service, rather than forging Constitutions. We don’t get a vote – except for the money we spend on premium memberships, land auctions, estate purchases, tier, classified ad fees, show-in-search fees, and Marketplace commissions. Yet that money is truly the lifeblood of Second Life. For a very long time, I’ve tried not to become overly cynical about it all, but it’s becoming increasingly difficult to remain positive. I look at my Linden Dollar balance and I wonder if now is a good time to cash out everything but the essentials, and I know that I’m not alone. Money talks, and lately, it seems that our money is the only voice that we have left in our little vitual world.

Second Life is wonderful, and there’s no other grid out there that can touch it. That does not, however, mean that Second Life can’t fail. One need only look at the demise of Blockbuster Video this year – a company that roared over the competition by early innovation, and yet died because management seemed deaf to changes in customer needs and choices.

Second Life is wonderful, but for most of us, it is not a necessity by any means. Any more than a daily Starbucks double-espresso cappucino is a necessity. Life in a virtual world truly is a luxury hobby.

Second Life is wonderful, but our concerns falling on deaf ears time and time again … isn’t.

Let’s face it, to the majority of the aware online community outside of our world, Second Life is a joke. But to several hundred thousand of us, it is worthy of a grand swath of our free time, our social time, and our creativity. The larger online world doesn’t “get it” – but we do. We bring our friends in and we show them around and we take them shopping and we ease them through the various rites of passage and we help them become the next wave of enthusiastic residents.

We are the evangelists. But like all evangelists, we need a message. We need vision. We need to feel as though we still belong. That we still matter. “Where there is no vision, the people perish.” And right now, there seem to be a lot of promises and a lot of reassurances, but no vision.

Your only Twitter post since SLCC is a seemingly-terse response to a comment from someone who stated their opinion that SL was failing because you don’t pay attention to social networking. Your response was “Oh yes I do! Plus, SL is growing, not failing.” If Second Life, at the end of 2010 – in the wake of massive layoffs, firings, cutbacks, closures, rate increases, and resident attrition – is indeed growing, then you need to explain to us how this growth is occuring. You seem to forget that we no longer trust that a company means what it says when it doesn’t provide evidence to back up irrationally exuberant claims of growth and stability. Stable, growing companies do not need to assure anyone that they’re stable and growing – its self-evident.

When communication fails, guessing and rumor and misinformation step in. Case in point, the Microsoft buyout rumor. I doubt I’m not alone in speculating that Linden Lab is seeking a buyer – perhaps somewhat desperately. Which leads us to ask, “Who might that buyer be, and how will it impact us?” And the flip side of the question, “What if Second Life is selling, but there’s no buyer – what then? Just how dire are things on Battery Street right now? And what happens if the time comes when we’re told that Second Life is indeed going dark? Will we be given the time necessary to back up years of memories?”

These are questions that are being asked, Philip. If our fears are unfounded, then you need to talk to us – and soon. But more importantly, you need to listen to us, and prove that you’re listening to us by having a conversation with us. And not just one token Tweet, but regular and substantive conversations with your residents. Because we are so much more than customers.

Or at least we like to think so.

Show me you’re listening.

Please respond.

Best Wishes,

The Avatar Known as Marx Dudek

PS: Give us back our identity. We are not “Residents in the Second Life™ Virtual World”. We are Second Life.

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Here’s mine:

Jeans: DMC Jeans “Stranded”

Sweater: Navy Blue Ribbed Sweater

Shoes: My! Boat Shoes in tan (not for sale yet)

Skin: Belleza Skin Thomas V2 SK3

Hair: =BG= Gearhead Double Clutch White tips, seriously deprimmed and linked to a beany hat from the inventory library

Boat: Trudeau One “Love”

Location: Hanayama

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Style card:

• T-Shirt: T-Junction "PWND" (freebie)
• Jeans: DMC Claw’d Jeans X
• Shoes: Maitreya Desert Boots
• Glasses: Solar Eyewear Naos

"Look of the year", because I’m perfectly happy to run around in the same outfit for more than a few hours, unlike some other people I could name…

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here are a few quotes…

Blue Mars brags advanced graphics, no lag and mesh orientated content (this means the clothes are fabulous).

And here’s a picture of those fabulous clothes:

Is it just me or is that a really sad joke?

And don’t get me started about "fabulous graphics" in general. My laptop runs SL in ultimate and Blue mars looks like I have dirty, grey glasses on while running SL at minimum.

"no lag"… of course not, with no users…

Anyways, BM needs another 5 years to mature. And even then it won’t be competition for "real" virtual worlds like SL and others, simply because of the missing "your world, your imagination" principle… in BM only people who can afford their own sim can create their own world.

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… and it has almost convinced me that “men’s fashion” in Second Life basically means “gay vampire teen elves”.

Someone prove me wrong please.

Seriously… there are so many awesome designers out there, making such awesome stuff for women in so many different styles… why does men’s fashion have to be uniformly ugly, with only a very few notable exceptions (and even those exceptions are becoming pretty boring by now since they are all just repetitions of the same thing)?

I mean… how many different tuxes and “good suits”, how many different sneakers and jeans, how many different t-shirts does a guy need?

In SL, where clothes don’t wear out? One of each, with the single exception of t-shirts from T Junction maybe

And when a guy as those “one of each”, what is left?

Not much unless you want to look as if you’re wearing a costume.

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I am really sad about this. I sat for a couple years on an email address, and today SL officially died to me, so I used it. I wrote to the email address you use as a Linden when you leave LL. I talked a bit to Cristiano, and he encouraged me to post this, so I’m going to. here is what I wrote to that address. The subject line was "so long, and thanks for all the shit".

Hello, and goodbye,

As you know, we’ve had a major restructuring this week. By that I mean

the new CFO has fired* a bunch of people so that the shareholders (I

will not capitalize that word) can make more money off our blood,

sweat, and tears; their ball of confusion is a higher priority than

ours.

for the tl;dnr crowd, save your time, I’m simply saying management has

been fucked, is fucked, and will always be fucked, because they don’t

understand the product and will never care about the people who make

it. For those who like to read, have fun!

Sadly, I am among those cut for the greater good – which I think makes

me not the greater good. I would like to thank you all for these

glorious 6 years, except I’m far too pissed off to do so. Instead, for

my departure letter, I’d like to single out some gentlemen who’s

particularly poor leadership caused this in the first place. Here come

some shoutouts!

*Philip – I was super-sad(tm) when you couldn’t get your head around

what you tried to create, much less take any responsibility for it.

.

*Mark – You are a penis. And not in a good way.

*Bob – The balls you have to do this cut after having a job in which

you have never actually interacted with your product are enormous, and

I admire that. There is a special room in hell for you, and if I’m

lucky, the devil will let me off my "mow this lawn, with your teeth"

job for a few hours every day to punch you in the face, while I get

lemonade. If I’m unlucky, I will get no lemonade.

As the wheels on the bus failed to go round and round, I can only

shake my head and think "told you so". From the early days through the

lunch menu and on into the future**, we have constantly provided a

substandard product with no accountability for it, despite the best

efforts of many of the people that got shit-canned today. I’d be able

to make a strong argument that the people laid off today were the

people who kept the fucking waterlogged boat afloat, and that the

executives named above are the entire problem. Time will tell.

For those of you who still have a job, I have nothing but admiration

and a strong advisement that you GTFO. This isnt a huggy situation,

this is a corporate situation in which your work is judged by managers

who don’t understand wtf you’re even doing, and sadly, don’t care.

Nothing you ever paid me for was worth this, you jerkoffs. Since this

won’t go to the people you actually

liquidated/fired/terminated/torleyated/whatever I will be posting this

elsewhere so that everybody will have the opportunity to understand

what you just did.

I’d like to close with this wonderful quote, which I think sums up how

we all feel:

"I’ve labored long and hard for bread,

For honor, and for riches,

But on my corns too long you’ve tread,

You fine-haired sons of bitches."

- Black Bart, 1877

Love, Peace, and Hair Grease,

Taco Fucking Rubio

AKA _Linden, AKA KGB Linden AKA Fink Linden, AKA Spy Linden AKA CIA Linden

*Firing people sucks. Make other people do it.

**There is no future. You blew it.

P.S. if you are reading this, you still have a job there. I understand

that you probably have survivor’s guilt – "why do i have my job when

so many good people don’t!?!" – please do not dwell on that and

understand that you have your job because some shitty manager who is

trying to save his/her job made some decisions on how to best do that,

so that a director trying to save his/her job could say "look i’m

shaking things up". Don’t dwell, just let today be a wake up call to

you as a reminder that this is a company, not a family, and the rich

eat themselves. You aren’t rich, start looking for a new job now, you

will be next. Love you guys!

Last edited by Taco Rubio; Today at 12:56 AM.

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