Second Ramblings

Christmas is a time for sharing, so I thought I could share one of my favorite Christmas stories with you… didn’t find an english translation, so here it is in the german original.

Der allererste Weihnachtsbaum

Hermann Löns (1866-1914)

Der Weihnachtsmann ging durch den Wald. Er war ärgerlich. Sein weißer Spitz, der sonst immer lustig bellend vor ihm herlief, merkte das und schlich hinter seinem Herrn mit eingezogener Rute her.

Er hatte nämlich nicht mehr die rechte Freude an seiner Tätigkeit. Es war alle Jahre dasselbe. Es war kein Schwung in der Sache. Spielzeug und Eßwaren, das war auf die Dauer nichts. Die Kinder freuten sich wohl darüber, aber quieken sollten sie und jubeln und singen, so wollte er es, das taten sie aber nur selten.

Den ganzen Dezembermonat hatte der Weihnachtsmann schon darüber nachgegrübelt, was er wohl Neues erfinden könne, um einmal wieder eine rechte Weihnachtsfreude in die Kinderwelt zu bringen, eine Weihnachtsfreude, an der auch die Großen teilnehmen würden. Kostbarkeiten durften es auch nicht sein, denn er hatte soundsoviel auszugeben und mehr nicht.

So stapfte er denn auch durch den verschneiten Wald, bis er auf dem Kreuzweg war. Dort wollte er das Christkindchen treffen. Mit dem beriet er sich nämlich immer über die Verteilung der Gaben. Schon von weitem sah er, daß das Christkindchen da war, denn ein heller Schein war dort.

Das Christkindchen hatte ein langes weißes Pelzkleidchen an und lachte über das ganze Gesicht. Denn um es herum lagen große Bündel Kleeheu und Bohnenstiegen und Espen- und Weidenzweige, und daran taten sich die hungrigen Hirsche und Rehe und Hasen gütlich. Sogar für die Sauen gab es etwas: Kastanien, Eicheln und Rüben.

Der Weihnachtsmann nahm seinen Wolkenschieber ab und bot dem Christkindchen die Tageszeit. “Na, Alterchen, wie geht’s?” fragte das Christkind. “Hast wohl schlechte Laune?” Damit hakte es den Alten unter und ging mit ihm. Hinter ihnen trabte der kleine Spitz, aber er sah gar nicht mehr betrübt aus und hielt seinen Schwanz kühn in die Luft.

“Ja”, sagte der Weihnachtsmann, “die ganze Sache macht mir so recht keinen Spaß mehr. Liegt es am Alter oder an sonst was, ich weiß nicht. Das mit den Pfefferkuchen und den Äpfeln und Nüssen, das ist nichts mehr. Das essen sie auf, und dann ist das Fest vorbei. Man müßte etwas Neues erfinden, etwas, das nicht zum Essen und nicht zum Spielen ist, aber wobei alt und jung singt und lacht und fröhlich wird.”

Das Christkindchen nickte und machte ein nachdenkliches Gesicht; dann sagte es: “Da hast du recht, Alter, mir ist das auch schon aufgefallen. Ich habe daran auch schon gedacht, aber das ist nicht so leicht.”

“Das ist es ja gerade”, knurrte der Weihnachtsmann, “ich bin zu alt und zu dumm dazu.

Ich habe schon richtiges Kopfweh vom vielen Nachdenken, und es fällt mir doch nichts Vernünftiges ein. Wenn es so weitergeht, schläft allmählich die ganze Sache ein, und es wird ein Fest wie alle anderen, von dem die Menschen dann weiter nichts haben als Faulenzen, Essen und Trinken.”

Nachdenklich gingen beide durch den weißen Winterwald, der Weihnachtsmann mit brummigem, das Christkindchen mit nachdenklichem Gesicht.

Es war so still im Wald, kein Zweig rührte sich, nur wenn die Eule sich auf einen Ast setzte, fiel ein Stück Schneebehang mit halblautem Ton herab. So kamen die beiden, den Spitz hinter sich, aus dem hohen Holz auf einen alten Kahlschlag, auf dem große und kleine Tannen standen. Das sah wunderschön aus. Der Mond schien hell und klar, alle Sterne leuchteten, der Schnee sah aus wie Silber, und die Tannen standen darin, schwarz und weiß, daß es eine Pracht war.

Eine fünf Fuß hohe Tanne, die allein im Vordergrund stand, sah besonders reizend aus. Sie war regelmäßig gewachsen, hatte auf jedem Zweig einen Schneestreifen, an den Zweigspitzen kleine Eiszapfen, und glitzerte und flimmerte nur so im Mondenschein.

Das Christkindchen ließ den Arm des Weihnachtsmannes los, stieß den Alten an, zeigte auf die Tanne und sagte: “Ist das nicht wunderhübsch?”

“Ja”, sagte der Alte, “aber was hilft mir das ?”

“Gib ein paar Äpfel her”, sagte das Christkindchen, “ich habe einen Gedanken.”

Der Weihnachtsmann machte ein dummes Gesicht, denn er konnte es sich nicht recht vorstellen, daß das Christkind bei der Kälte Appetit auf die eiskalten Äpfel hatte. Er hatte zwar noch einen guten alten Schnaps, aber den mochte er dem Christkindchen nicht anbieten.

Er machte sein Tragband ab, stellte seine riesige Kiepe in den Schnee, kramte darin herum und langte ein paar recht schöne Äpfel heraus. Dann faßte er in die Tasche, holte sein Messer heraus, wetzte es an einem Buchenstamm und reichte es dem Christkindchen.

“Sieh, wie schlau du bist”, sagte das Christkindchen. “Nun schneid mal etwas Bindfaden in zwei Finger lange Stücke, und mach mir kleine Pflöckchen.”

Dem Alten kam das alles etwas ulkig vor, aber er sagte nichts und tat, was das Christkind ihm sagte. Als er die Bindfadenenden und die Pflöckchen fertig hatte, nahm das Christkind einen Apfel, steckte ein Pflöckchen hinein, band den Faden daran und hängte den an einen Ast.

“So”, sagte es dann, “nun müssen auch an die anderen welche, und dabei kannst du helfen, aber vorsichtig, daß kein Schnee abfällt!”

Der Alte half, obgleich er nicht wußte, warum. Aber es machte ihm schließlich Spaß, und als die ganze kleine Tanne voll von rotbäckigen Äpfeln hing, da trat er fünf Schritte zurück, lachte und sagte; “Kiek, wie niedlich das aussieht! Aber was hat das alles für’n Zweck?”

“Braucht denn alles gleich einen Zweck zu haben?” lachte das Christkind. “Paß auf, das wird noch schöner. Nun gib mal Nüsse her!”

Der Alte krabbelte aus seiner Kiepe Walnüsse heraus und gab sie dem Christkindchen.

Das steckte in jedes ein Hölzchen, machte einen Faden daran, rieb immer eine Nuß an der goldenen Oberseite seiner Flügel, dann war die Nuß golden, und die nächste an der silbernen Unterseite seiner Flügel, dann hatte es eine silberne Nuß und hängte sie zwischen die Äpfel.

“Was sagst nun, Alterchen?” fragte es dann. “Ist das nicht allerliebst?”

“Ja”, sagte der, “aber ich weiß immer noch nicht…”

“Komm schon!” lachte das Christkindchen. “Hast du Lichter?”

“Lichter nicht”, meinte der Weihnachtsmann, “aber ‘nen Wachsstock!”

“Das ist fein”, sagte das Christkind, nahm den Wachsstock, zerschnitt ihn und drehte erst ein Stück um den Mitteltrieb des Bäumchens und die anderen Stücke um die Zweigenden, bog sie hübsch gerade und sagte dann; “Feuerzeug hast du doch?”

“Gewiß”, sagte der Alte, holte Stein, Stahl und Schwammdose heraus, pinkte Feuer aus dem Stein, ließ den Zunder in der Schwammdose zum Glimmen kommen und steckte daran ein paar Schwefelspäne an. Die gab er dem Christkindchen. Das nahm einen hellbrennenden Schwefelspan und steckte damit erst das oberste Licht an, dann das nächste davon rechts, dann das gegenüberliegende.

Und rund um das Bäumchen gehend, brachte es so ein Licht nach dem andern zum Brennen.

Da stand nun das Bäumchen im Schnee; aus seinem halbverschneiten, dunklen Gezweig sahen die roten Backen der Äpfel, die Gold- und Silbernüsse blitzten und funkelten, und die gelben Wachskerzen brannten feierlich.

Das Christkindchen lachte über das ganze rosige Gesicht und patschte in die Hände, der alte Weihnachtsmann sah gar nicht mehr so brummig aus, und der kleine Spitz sprang hin und her und bellte.

Als die Lichter ein wenig heruntergebrannt waren, wehte das Christkindchen mit seinen goldsilbernen Flügeln, und da gingen die Lichter aus. Es sagte dem Weihnachtsmann, er solle das Bäumchen vorsichtig absägen. Das tat der, und dann gingen beide den Berg hinab und nahmen das bunte Bäumchen mit.

Als sie in den Ort kamen, schlief schon alles.

Beim kleinsten Hause machten die beiden halt. Das Christkindchen machte leise die Tür auf und trat ein; der Weihnachtsmann ging hinterher. In der Stube stand ein dreibeiniger Schemel mit einer durchlochten Platte. Den stellten sie auf den Tisch und steckten den Baum hinein.

Der Weihnachtsmann legte dann noch allerlei schöne Dinge, Spielzeug, Kuchen, Äpfel und Nüsse unter den Baum, und dann verließen beide das Haus so leise, wie sie es betreten hatten. Als der Mann, dem das Häuschen gehörte, am andern Morgen erwachte und den bunten Baum sah, da staunte er und wußte nicht, was er dazu sagen sollte.

Als er aber an dem Türpfosten, den des Christkinds Flügel gestreift hatte, Gold- und Silberflimmer hängen sah, da wußte er Bescheid. Er steckte die Lichter an dem Bäumchen an und weckte Frau und Kinder. Das war eine Freude in dem kleinen Haus wie an keinem Weihnachtstag.

Keines von den Kindern sah nach dem Spielzeug, nach dem Kuchen und den Äpfeln, sie sahen nur alle nach dem Lichterbaum. Sie faßten sich an den Händen, tanzten um den Baum und sangen alle Weihnachtslieder, die sie wußten, und selbst das Kleinste, das noch auf dem Arm getragen wurde, krähte, was es krähen konnte.

Als es hellichter Tag geworden war, da kamen die Freunde und Verwandten des Bergmanns, sahen sich das Bäumchen an, freuten sich darüber und gingen gleich in den Wald, um sich für ihre Kinder auch ein Weihnachtsbäumchen zu holen. Die anderen Leute, die das sahen, machten es nach, jeder holte sich einen Tannenbaum und putzte ihn an, der eine so, der andere so, aber Lichter, Äpfel und Nüsse hängten sie alle daran.

Als es dann Abend wurde, brannte im ganzen Dorf Haus bei Haus ein Weihnachtsbaum, überall hörte man Weihnachtslieder und das Jubeln und Lachen der Kinder.

Von da aus ist der Weihnachtsbaum über ganz Deutschland gewandert und von da über die ganze Erde.

Weil aber der erste Weihnachtsbaum am Morgen brannte, so wird in manchen Gegenden den Kindern morgens beschert.

Reading a story from Cubey Terra a few  days ago inspired me to write a short story based on the FIRST_GRID. Original artwork by yours truly

Grabbing the first coffee tab of the day, Zexxa pulled up her datascreen to scan her mail. A reminder for her monthly rejuv made her curse under her breath. No spare credits for that again this month. At this rate, she will look like the oldbie she really is. Scanning through the usual mail garbage, one screaming header caught her eye.

‘FIRST_GRID vacation implant, relive your youth!’

“How did this get through the spam net?
Haven’t seen a spam mail in years.”

Curious to see how the sender circumvented the complex security algorhythms of the global spam net, she clicked it open.

‘Experience the FIRST_GRID via the Lifecycle Module Implant.
Free limited trial option available.’

Options:

• Lifecycle Module Implant Pro 50,000 $CR

• Lifecycle Module Implant Basic 5,000 $CR

• Lifecycle Module Implant Demo 0 $CR (special available only October 31st)

Below the demo option, a 3D object emitted pulsing hover text ‘WEAR ME FOR FREE TRIAL’.

Crunching on another coffee tab, Zexxa scrolled down her calendar, and saw lots of blank space. Not much going on in her life, with credit balance in the red.

“Hell, why not,” she muttered under her breath.
“Nothing doing here anyway.”

Right clicking on the demo, she chose WEAR, wondering if the implant was subcutaneous. A sudden coolness touched her skin, and her datascreen went dim, and then black.

————–’lifecycle_demo_log_day1′————–

“Skipping, skipping and doing handstands.”
Zexxa’s subconscious put ancient words into the speech node of her brain module.
Raising her left hand, she touched her chest, finding a cool, heavy crystal of some sort on a chain around her neck. Trying to tugg it off, she encountered resistance.

“WTF?” The crystal seemed to be partially imbedded in her chest. Looking down, she could see that it glowed a bright, shiny yellow.

“Hey, wanna play with us?” A boy’s voice interrupted her struggle to remove the thing.

Looking around, her brain module went fuzzy, while trying to recover ancient terms to tell her what her eye attachments were telling her.

“Playground, grass, trees, flowers, sand, butterflies .. ”
Zaxxa’s subconscious flooded her with words that she only scanned about in ancient history ebooks.

The boy tugged at the hand, pulling her toward the structures. Skipping along with him, she saw others like her, children. Her last thought before surrendering
to the joy of the playground was “I am a child again!”.

————–’lifecycle_demo_log_day2′————–

A phone jangled somewhere close to her ear. Still groggy with sleep, she groped for the ancient iPhone, thumbing it on.

“Babes, you up yet?”
“We are going surfing today, remember? Get your stuff together, and meet us at Bishara.”

Full of energy, Zexxa bounced out of bed and into the old_style fresher. Looking in the mirror in confusion, instead of seeing yesterday’s 6-year old child’s body, she
saw the shape of a teen. Raising her hands to the crystal around her neck, she saw that it sparkled a bright pink. It seemed to be embedded a bit deeper into her chest.

Hearing the ping of a TP offer, she poked her inventory for a surfboard and bikini, deciding to think about the mystery of her memory gap later.

“Awesome! Epics are rolling in!” She pushed off from the shore, paddling hard to catch up with the others. The day flew by in the heat of a summer day. It seemed so short.

————–’lifecycle_demo_log_day3′————–

Admiring the length of her leg and the mega-high heel of her strappy shoe, Zexxa pranced in front of the full length mirror.

“Gotta go clubbing again tonight, that so rocked”, she thought as she poked through her Lingerie folder for something super sexy to wear.
“Maybe something violet, to go with the colour of the crystal .. “. As she voiced the thought alound, she felt the crystal vibrating with life and energy, beating louder than her heart.

“I must take it easy on the mood enhancers tonight, I seem to be missing chunks of time,” she thought to herself.

It seemed only a few days ago, that she was a child playing at a playground. And wasn’t it just yesterday her teenage boyfriend won the surf comp at Bishara?

“I must be going crazy,” she said outloud, “your life doesn’t just flash before your very eyes”. Turning toward the mirror again, she admired her sex kitten outfit,
thinking about all the guys that would be drooling over her at the club.

Getting into her brand new Lindman Industries Aircar, she decided to take the long way to the club. Arriving in Zindra, her name in flashing lights above the club entrance reminded her that
she was the main strip act for the first time tonight. She pulled her emote HUD out of her inv and put it on, activating her pole dance sequence as she sexy-walked inside the dark club.

Embraced by flood lights, her name on the lips of everyone present, she danced the night, and her life away.

————–’lifecycle_demo_log_day4′————–

Lying in bed, feeling tired and depressed, Zexxa kept trying to remember what it was that she was to do today.

Sitting on the side of the bed, she realized she still had on her clothes from last night. She could not remember getting home at all.
Slipping her feet into her Sabo_birks, she poked the coffee maker for a hit of java. Looking in the mirror, she saw huge bags under
her eyes, her skin all flaky and spotted. Getting on the scale, she groaned out loud.

“This is totally not what I had in mind when I demo’d this FIRST_GRID vacation,” she thought as she tried to remove the crystal implant.
The implant was embedded deeply in her chest, and was a muted dark green colour. There did not seem to be a way to remove it.

Zexxa yanked repeatedly on the gold chain, trying to break it, getting weaker and weaker.

“If I could only rez my heads-up datascreen, and get back home before this goes any further,” was her last thought as she slid to the floor of her skybox in a faint.

————–’lifecycle_demo_log_day5′————–

The rays of the afternoon sun glinted on the glass of water that held Zexxa’s false teeth. Strands of brittle gray hair covered the pillow, and fanned
across one withered, sunken cheek. Faded blue eyes fluttered open as Zexxa struggled to raise herself in bed, groping for her hand mirror.
With a shaking hand, she held it up and gasped in fear when she saw herself.The face of a very old woman looked back at her, and the crystal was all black!

Scrabbling feebly at the chain, she tried to jerk it off, but the necklace was deeply embedded in her flesh. Weeping and moaning, she struggled in wain trying to remove the implant, wishing
that she could bring the demo to an end.

With her last living breath, she screamed “Nooooooooooooooooooooooooooooooooo! This can’t be all there is?

————–’lifecycle_demo_log_day6′————–

As Zexxa’s body lay in her coffin, the greyed out crystal emitted hover text:

TO EXPERIENCE YOUR FIRST_GRID Vacation Implant and relive your life, choose one the following upgrade options before the object times out.
Choice #4 must be selected and paid before end of Lifecycle day 5.

1. Lifecycle Module Implant Pro 50,000 $CR
2. Lifecycle Module Implant Basic 5,000 $CR
3. Lifecycle Module Implant Demo NO LONGER AVAILABLE
4. Rejuvenate via new Alt 1,000,000 US Dollars

————–’lifecycle_demo_log_day7′————–

On day 7, the goddess Linda, the earth mother of the FIRST_GRID rested. Besides, it was outside business hours anyway.